지난 21일 비가 오는 가운데 전국언론노동조합(언론노조) 집행부는 청와대 앞에서 기자회견을 열고 총파업을 전조합원에게 묻겠다고 밝혔다. 의미심장한 총파업 결의였다. 2차 서울 본협상을 앞두고 있었고, 언론들이 정신을 잃고 월드컵으로 도배하고 있던 시점이었다.
반면 지난 6월 30일 신학림 위원장을 만난 기자의 마음은 그다지 편치 만은 않았다. 총파업 찬반투표를 앞둔 시점이었고, 월드컵이 사실상 마무리된 이후 언론의 공공성 훼손과 다양성 상실의 전모를 보여준 이번 월드컵 보도에 대한 사회시민단체의 이른바 ‘언론 심판론’이 제기되고 있는 상황이었기 때문이었다. 어찌되었던 총파업에 대한 기특함(?)은 기특함이고, 싫은 소리가 안 나올 수 없는 상황이었다.
신학림 언론노조 위원장이 언론노조에서 제작한 책자를 설명하고 있다./용오 기자
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그러나 기대와 달리 신학림 위원장은 여유 있는 모습이었다. 한미FTA 이외에도 방송위원 선정과 헌재의 신문관계법 위헌 판정 등 최근 말이 부쩍 늘었고, 인터뷰 당일만 두 건의 기자회견을 해치운 이후였다. 더군다나 지난 월드컵에서 보여주었던 언론의 보도에 대해서는 “할 말이 없다”, “변명의 여지가 없다”는 등 그의 자진 고백으로 더 이상의 곤란한 질문이 곤란하기도 했다.