5차 협상 시작과 동시에 여러 협상 분과에서 ‘고위급 회담’을 예정하는 발언들이 쏟아지고 있다. 특히 농업과 섬유 등 양국이 민감한 분과에서 ‘고위급 회담’이 거론되고 있다. 이는 현재의 협상국면이 '쟁점 타결' 국면에 돌입하고 있음을 시사하는 것으로 해석될 수 있다.
미국 측의 민감품목으로, 4차 협상에서 협상이 중단됐던 섬유 분과의 경우 5차 협상에서는 8일 워싱턴 DC에서 별도의 협상으로 진행된다.
정부는 섬유분과의 별도 협상에 대해 “이번 협상은 그동안 실무협상에서 이견차를 좁히지 못한 것에 기인한 것으로 협상의 모멘텀 회복을 위해 양국이 고위급 회담의 필요성을 공감했기 때문”이라고 설명했다.
한국에서는 산자부 이재훈 산업정책본부장이, 미국에서는 미국무역대표부(USTR) 쿠젠베리(Scott Quesenberry) 수석섬유협상관이 5차 섬유협상을 주도하게 된다. 미국 협상단의 수정안 제출 등 실무선에서 오고갈 수 있는 내용은 이미 끝났다는 판단이 작용, 실무 협상 과정에서 잔가지를 처냈으나 고위급 회담을 통해 쟁점의 의제를 처리하겠다는 것이다.
또한 한미FTA 5차 협상 첫날인 4일(현지시각) 배종하 농업 분과장은 오전 분과회의를 마친 뒤 ‘...
