농민단체들의 한미FTA(자유무역협정) 반대 싸움에도 불구하고 농협중앙회는 한미FTA를 찬성, 지원하는 민간대책위에 결합하며 협상을 지원해 왔다.
그간 보여온 농협중앙회의 행보에 농민들의 원성이 적지 않았다. 급기야 농협중앙회가 '미국산 쇠고기 판매'에 앞장섰다는 사실에 농민들의 비난이 줄을 잇고 있다.
5일에는 제주, 6일에는 서울 농협 중앙회 앞 뿐만 아니라 전국 농협앞에서 규탄 기자회견이 이어졌다.
농민이 만든 농협 중앙회.. 농민에게 칼을 겨누다
농민들이 중앙회를 비판하고 나선 이유는, 농협이 100% 출자한 자회사 ‘농협무역’이 지난 7월말 타이슨푸드의 쇠고기 369톤을 들여왔고, 다음 달에는 300톤을 추가로 들여오려 하고 있다는 내용이 보도되면서 부터이다.
사단법인 한국농업경영인중앙연합회는 6일 성명을 내고 "미국산 쇠고기에서 100여 차례 이상 뼛조각과 다이옥신이 검출되어 농민은 물론 소비자들의 분노가 극에 달해 있는 상황에서 농협중앙회 자회사인 농협무역이 미국산 쇠고기 수입을 강행하고 있는 것"이라며 "국산 농산물의 해외 시장 개척을 위해 설립된 농협무역이 오히려 농산물 수입으로 현장 농민들을 더욱 고통스럽게 만들고 있는 것"이라고 비판했다.
한미FTA저지범국민운동본부(범국본)도 6일 농협중앙회 앞에서 규탄 기자회견을 갖고 "농민 팔아 돈 챙기고 국민건강 위협하는 농협중앙회는 사죄하라"고 주장했다.
범국본은 "우리 농산물을 수출하라고 만든 이 회사 매출의 절반이 ‘수입 쇠고기’에 의한 것이었다는 충격적인 사실"에 격분하며 "농축산인을 위해 일해야 할 농협중앙회가 국내 축산 기반을 파괴하고, 광우병 위험에 대한 안전성이 검증되지 않은 미국산쇠고기를 수입하는 것이 말이 되는가"를 반문했다.
농민들이 한미FTA를 반대하는 주요 이유는 먹거리 안전성과 식량 주권의 측면 뿐만 아니라 관세철폐 효과로 인해 저값에 수입될 외국 농산물로 인해 농민들이 농사를 포기해야 할 상황에 직면하게 될 가능성이 높기 때문이다.
