몬타나 주 내 빅스카이가 한미FTA 5차 협상 예정지가 됐다는 소식에 국내 노동사회단체들은 '공공연한 쇠고기 수입 재개 압박'이 있을 것을 우려했다. 이미 미국 의원들은 노무현 대통령에게 공개 서한을 전달하며 무조건적인 '수입재개 할 것'에 대한 압력을 행사해 왔기 때문이다.
계속된 '광우병 위험 쇠고기'의 안전성 논란 속에서 미국산 쇠고기 1차분과 2차분이 수입됐다. 검역 기간 중 척 램버트 농림부 부차관보는 한국을 방문해 농림부에 대한 직접적인 압력을 행사했다. 역시나 이 '대표선수' 수입물량에서 '뼈 조각'이 발견됨으로, 허술한 미국의 검역, 도축 시스템이 도마에 올랐고, '한미간 수입위생조건'에 따라 둘다 반송 처리 됐다. 이에 마이크 조한스 미 농무부 장관은 한국의 미국산 쇠고기 통관 중단 조치에 대해 강한 불만을 표출한 바 있다.
이에 이어 애칭이 'Mr. Beef'라 불리는 미국 상원의 맥스 보커스 차기 재무위원장 내정자가 5차 협상 시작에 앞서 한미FTA와 미국산 쇠고기 수입재개를 연관 시키며, 파상공세에 나섰다.
맥스 보커스 상원 의원이 이번 5차 협상 유치를 위해 물심 양면으로 많은 노력을 기울인 것은 익히 알려진 사실. 3일(현...
